데이터센터 덩치 큰 전기 먹는 하마의 반격, 친환경 전략은?

데이터센터 전력 쓰는 양이 어마어마하다고? 그럼 어떻게 해야 할까?

최근 AI 기술 발전과 빅데이터의 폭발적인 증가로 데이터센터 건설이 급증하고 있어요. 한마디로 ‘전기 먹는 하마’가 등장한 셈이죠. 2038년까지 전력 수요가 지금보다 5배나 늘어날 전망이라니 에너지 걱정이 안 생길 수가 없어요.

근데 문제는 이렇게 전기 많이 쓰는 데이터센터가 여전히 화석 연료에 크게 의존한다는 거예요. 그러니까 탄소 배출도 덩달아 늘어나고 있답니다. 이대로 가면 AI 기술이 발전하는 동시에 지구 온난화도 가속화될 우려가 크죠.

그린 데이터센터, 얼마나 현실적일까?

새로운 키워드는 바로 ‘그린데이터센터’입니다. 말 그대로 에너지 효율을 높이고 재생에너지 사용을 극대화해서 탄소 배출을 줄이는 데이터센터를 뜻해요. 멋지죠?

하지만 여기에도 함정이 있어요. 이런 친환경 데이터센터는 장기적으로 보면 엄청난 효용과 이점이 있지만, 단기적으로는 비용이 많이 들고 기업 입장에서는 경제성이 떨어져서 쉽게 도입하기 힘들다는 거예요.

그래서 전문가들은 "정부 차원의 규제와 재정 지원, 인센티브가 동시에 필요하다"고 말합니다. 규제로 친환경 기준을 정하고, 여기에 맞춰 전환하는 기업에 보조금을 주거나 재생에너지 구매를 돕는 시스템 말이죠.

데이터센터와 AI가 기후변화 위기 대응에 끼칠 영향은?

우리가 매일 쓰는 AI와 데이터 서비스를 가능케 하는 데이터센터는 인공지능의 ‘심장’이에요. 그런데 이 심장이 환경문제에서 예외일 순 없죠. 기후변화가 커다란 사회 문제로 대두된 지금, AI 분야도 탄소중립과 에너지 전환을 최우선으로 고민해야 한다는 목소리가 커지고 있어요.

그래서 정부와 산업계는 냉각 기술 혁신, AI 기반 에너지 효율화, 폐열 재활용 같은 첨단 방법들을 연구하면서 지속가능한 데이터센터 생태계를 구축하려 노력 중입니다.

앞으로는 우리가 일상생활에서 AI 서비스를 쓸 때도 데이터센터가 얼마나 친환경적으로 작동하는지 눈여겨보는 게 좋겠어요. 작은 여러분의 선택과 관심이 큰 변화를 만드는 첫걸음이 될 거니까요!