옛 담배 공장을 멋지게 변신시킨 청주 문화제조창, 처음엔 기대했던 '핫플' 느낌이었는데요. 그런데 요즘은 문 닫는 가게들이 늘면서 분위기가 썰렁해졌어요. 5년 계약 중 2년도 못 채우고 짐 싸는 업체가 나오는 거 보면, 뭔가 알짜배기 조건은 아닌 듯 하죠? 문제는 여기서 끝나지 않아요. 영업 강행은 무조건 1년 365일, 쉬는 날도 없이 계속해야 하는 곳인데, 어느새 어떤 가게는 사실상 문을 닫아버렸답니다.
문화제조창의 소유 구조가 조금 복잡해요. 청주시, 주택도시보증공사, 토지주택공사가 함께 설립한 리츠가 소유하지만, 임대 대행사가 사업장을 빌려 운용해요. 이 대행사가 임대료를 내지 못해 무려 20억 원 적자가 쌓이자, 리츠가 계약 해지를 통보했고, 그 영향으로 상점들이 우르르 떠나는 중입니다.
이런 상황에서 입점 업체들은 "유동 인구가 기대보다 적다", "손익분기점도 안 맞는다", 그리고 **"수수료와 관리비가 너무 높고 불투명하다"**라고 불만을 쏟아내고 있어요. 심지어 마케팅이나 집객 관련 지원도 부족해서 장사 자체가 어렵다고 하네요.
청주시도 나름 참여하고 있지만 여러 기관과 의견 조율이 쉽지 않아 해결책 마련이 지지부진해요. 현재 리츠가 토지주택공사를 통해 직접 다시 관리를 맡아, 기존 조건으로 재계약을 제안했지만, 상인들은 그런 조건으론 버틸 수 없다고 반응하죠. 결국 공실 우려는 한동안 계속될 전망이에요.
'핫플'을 꿈꾸던 공간이 현실의 벽에 부딪히는 모습에서 배울 게 많아요. 멋진 공간만 만든다고 사람 발길 붙잡히지 않고, 입점 업체들의 현실적 수익과 지속가능성, 그리고 투명한 운영 구조가 뒷받침돼야 지속적인 성공이 가능하다는 점입니다. 이런 사례는 새로운 상업 공간이나 재생 사업에도 꼭 참고해야 할 중요한 대목이라 할 수 있어요.
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