

미국이 베네수엘라 석유 부문에서 사업하는 중국과 홍콩 기업 4곳과 유조선 4척을 제재했어요. 이 기업들은 베네수엘라 정부와 연결돼 있는데 미국은 이걸 통해 제재 회피와 불법 원유 수송 지원 의혹을 제기했답니다. 이게 끝이 아니에요. 베네수엘라 석유 수출이 그들의 세입 대부분인 만큼 이번 조치는 중국 측에 보내는 ‘경고 메시지’라는 해석도 나오죠.
미국은 지난해 9월부터 베네수엘라 인근 해역에서 의심되는 마약 운반선을 집중 공격해왔어요. 벌써 30여 건, 110명이 넘는 사상자가 발생했답니다. 미군은 첨단 장비와 합동 작전을 펼치며 마약 밀매를 차단하려고 엄청난 노력을 하고 있어요.
베네수엘라는 최근 미국인 5명을 억류했어요. 이들은 베네수엘라와 미국 이중 국적자도 있고 전혀 연고 없는 미국인도 포함돼 있죠. 과거에도 미국인 억류가 카드를 쥐고 협상에 활용됐던 터라 이번에도 협상 수단일 가능성이 크다고 봐요.
트럼프 행정부는 마두로 정권을 ‘불법 지도자’로 지정하고 군사력 사용까지 시사하면서 압박 중입니다. 그런데 베네수엘라 정권도 쉽게 물러서지 않고 맞서면서 긴장은 계속 높아지고 있는데요. 전문가들은 이 갈등이 점점 더 위험한 국면에 이를 수 있다며 주의를 당부하고 있어요.
베네수엘라의 석유를 둘러싼 국제 정치 드라마는 단순한 제재나 무력 충돌을 넘어선 복잡한 국제법과 협상의 장이랍니다. 오늘도 세계 누군가는 이 미스터리에 발을 들이밀고 있겠죠?