딱 경계에 선 아이들, 학교에서 '나 홀로 외톨이' 되는 이유

경계선 아이들의 학교 생활은 왜 이렇게 어려울까?

경계선 지능이라는 말 들어봤나요? 지적장애는 아니지만 공부도 친구들과 어울리는 것도 쉽지 않은 아이들을 뜻해요. 그래서 지원해주려는 제도가 있긴 한데 현실은 좀 다릅니다. 일반학급도 아니고 특수학급도 아닌 애매한 위치에 있다 보니 교실에서 외로움을 겪는 경우가 많아요.

초등학교 5학년인 안소영 씨 자녀도 그런 케이스예요. 경계선 지능 진단 후 세 번이나 전학했죠. 학습능력 문제보다 더 큰 문제는 친구들과 관계를 맺는 데서 오는 상처와 소외감이에요. 친구들이 느리다고 놀리진 않지만 아이 스스로 자기가 뒤처진다는 걸 너무 잘 알아서 마음이 아파요.

지원받으려면 특수학급에 들어가야 하지만... 제도는 괴리감 투성이

법적으로 경계선 지능 아이들은 특별한 심사를 거쳐 특수학급 대상자가 될 수 있어요. 부모들은 "특수학급에서 그래도 더 보호 받을 수 있겠다" 생각하죠. 하지만 문제는 충북교육청 조례가 애매하게 돼 있어서 특수교육 대상자가 되면 다른 별도 지원에서는 제외된답니다.

즉, 특수학급에 있다고 해서 전폭적인 지원을 받는 건 아니에요. 특수학급은 중증 장애 학생이 중심이라 경계선 지능 학생들은 상대적으로 돌봄에서 소외되는 현실이에요. 그래서 결국 아이들은 "혼자 천천히 해나갈 기회"조차 박탈된 셈입니다.

친구와 선생님 그리고 사회가 함께 어우러져야 한다는 이야기

부모들은 아이들이 조금 더 천천히 함께할 수 있도록 사회와 선생님들이 나서주길 바라고 있어요. 아이들 각자가 모난 돌이라고 해서 쓸려 나가지 않고 모두가 어울려 존재감을 느낄 수 있어야 한다는 말이죠.

경계선 지능 학생에 대해 첫 발은 뗐지만 그 거리는 아직 멀어요. 특별한 보호막 없이 겉도는 우리 아이들, 학교마다 '경계의 아이'가 혼자 떠밀리는 일이 없도록 앞으로 더 세심한 배려가 중요하겠어요.