드론이 드론을 쏜다? 중국의 거대 무인기 '지우톈'이 바꿀 전장의 판도

진짜 모선은 이런 거였어

최근 중국이 개발한 제트 추진 무인기 ‘지우톈’이 첫 비행에 성공했는데요. 이 드론은 그냥 일반 드론이 아닙니다. 길이 16.35미터에 최대 이륙 중량 16톤, 무려 소형 드론 수십 대를 품고 한꺼번에 띄울 수 있는 '드론의 엄마' 같은 존재입니다. 내부에 ‘벌집 모듈’이라 불리는 독특한 구조가 있어서, 그 안에 작고 날렵한 드론들이 빼곡히 들어가 있다가 전장에 등장하면 한꺼번에 쏟아져 나오는 거죠.

방어가 어려운 '포화 공격'의 시작

이렇게 드론을 대량으로 동원하면 기존 군함이나 방어 체계로 막기가 상당히 까다로워집니다. 전문가들은 ‘포화 공격’이라 부르며 한꺼번에 몰려드는 드론 떼를 막아내기 불가능하다고 하니, 앞으로 전투의 양상이 근본적으로 바뀌게 될지도 몰라요. 여기에 공대공 미사일이나 폭탄 같은 무장도 장착 가능해 전투 수행에 만반의 준비가 되어 있다고 합니다.

민간 활용? 군사용 전용? 두 얼굴을 가진 드론

중국은 산악 지역 지원, 재난 구호, 통신망 복구 등 민간 용도도 강조하지만, 해외 군사 전문가들은 지우톈의 군사적 전용에 훨씬 관심이 많습니다. 한 번에 수십 대 드론을 배치해 정찰부터 전자전, 타격까지 아우르는 ‘멀티 플랫폼’이라니, 서방 국가들도 촉각을 곤두세우지 않을 수 없죠.

새로운 드론 시대에 대비하라

지우톈의 등장은 ‘드론 군집 전투’ 시대가 다가왔음을 알리는 신호탄일지도 모릅니다. 단순히 한두 대 드론이 아니라 ‘드론 떼’가 전장을 지배한다면 기존 전쟁 패러다임은 완전 뒤집히겠죠. 우리도 언제 어디서든, 이런 무인기와 마주할 수 있는 현실을 냉정하게 직시할 필요가 있습니다. 이래서 전쟁도 기술 전쟁, 드론 전쟁 시대가 되면 법적으로도 사정이 복잡해질 거예요. 누가 책임져야 하는지, 드론이 저지른 ‘사고’는 어떻게 처리할지 벌써부터 머리가 지끈거립니다.