‘비계 삼겹살’부터 속초 오징어까지…여행지 바가지, 이젠 끝낼 수 있을까요?

관광지 바가지, 우리 지갑 사정에 얼마나 악영향일까

얼마 전까지 SNS와 온라인 커뮤니티를 뜨겁게 달군 단골 메뉴들 있죠? 울릉도 ‘비계 삼겹살’ 논란, 제주 해산물 과도한 요금, 속초 오징어 폭리 사례까지. 우리나라 국내 여행객들이 ‘바가지’에 울화통 터트리는 건 어제오늘 일이 아닙니다. 하지만 뭐, 우리 귀에 들어와도 그런 일은 늘 ‘어디나 있는 일’ 정도로 치부되기 쉽죠. 그래서 국내 여행지 물가 걱정은 ‘내 일이 아니야’라고 외면하기도 했습니다.

이번엔 정부가 꽤나 ‘강력 대응’ 한다는데요?

“바가지 요금, 이제 그만” 정부에선 올 한 해부터 그간 손놓았던 문제 해결에 뛰어듭니다. 지방자치단체 협력부터 제도 정비 그리고 신고 체계 구축에 이르기까지 정말 ‘전방위’ 대응 태세입니다. 특히 QR코드를 활용해 관광객들이 즉각 신고할 수 있는 시스템은 꽤 기대할 만하죠. 강동진 문화체육관광부 관광정책관의 말대로 이번엔 ‘더 진전된’ 대책이 곧 발표된다고 하니 말이에요.

형사처벌 어렵다는 현실을 우회하는 벌금책

태클 걸 만한 바가지 업주에게 행정지도만 한다고 끄덕하지 말라잖아요, 정부가 이번엔 벌금 폭탄이라는 강력 무기를 고민합니다. 기존의 ‘눈치보기’ 수준에서 벗어나, 고액 과징금으로 불법적 요금 폭리를 차단하려는 움직임이란 점에서 매우 신선합니다. 대통령까지 직접 지시한 사안이니 뒷짐 지고 넘어갈 수 없겠죠.

결국, 바가지로 인한 관광 시장 침체는 눈앞에

여행객이 줄면? 지역 경제는 아쉽고 살림살이는 팍팍해집니다. 울릉도 관광객이 지난해 33% 폭락한 사실만 봐도 알 수 있죠. 게다가 국민 45% 이상이 국외여행 대비 국내여행에 불만 가득한 이유 중 1위가 바로 물가 문제라는 통계가 있습니다. 국내여행의 매력을 해치는 요인으로 자리 잡았다는 얘기죠.

바가지 사라지면 엄청난 관광 소비 증가 기대!

업계 관계자들은 바가지 근절만 된다면 침체돼 있던 내국인 여행 소비가 다시 활발해질 걸로 내다봅니다. 국내여행은 ‘경제적 효율’과 ‘접근성’이 핵심인데 ‘비싼 관광지’라는 꼬리표에 소극적 결정이 이어졌다는 분석입니다. 제주도의 경우 적극적인 바가지 단속과 조례 제정 덕분에 지난해 외국인 관광객이 17.7%나 늘었습니다. 그외 지역에도 좋은 벤치마크가 될 수 있겠죠.

QR코드 신고에서부터 벌금 폭탄까지, 우리 여행의 미래는?

문체부, 지자체, 관광공사가 협력해 바가지 요금을 사전에 차단하는 법적·행정적 장치를 마련 중입니다. 지역 경제를 살리고 방문객들의 지갑도 지키는 방패막이 될 수 있을지 귀추가 주목됩니다. 여행지 바가지 문제, 이제 우리 모두 손 놓고 당하기만 할 때는 지났다는 사실 기억하세요! 어려울 줄 알던 법적 대응이 이젠 내 손 안의 스마트폰에서도 용이해집니다. 이번 기회에 바가지 없는 ‘깨끗한 여행’을 꿈꿔봐요.