트럼프의 베네수엘라 카드, 그 너머에 숨은 진짜 판은?

석유와 군사가 만나면 벌어지는 일

도널드 트럼프 대통령이 베네수엘라 대통령 마두로 체포 작전을 전격적으로 시도하며 그 뒤에 석유전략까지 들고 나온 건 단순한 정권 교체 이상의 무언가를 시사합니다. 석유가 곧 힘이라는 말, 이제는 군사력과 메시지 정치가 어우러진 실전판임을 확인시켜줬는데요. 이게 왜 중요한지 궁금하다면, 지금부터 석유와 지정학이라는 치명적 조합에 대한 이야기를 해볼게요.

20년 공들인 투자, 한순간에 날아가다

베네수엘라는 무려 세계 1위 원유 매장국입니다. 하지만 차베스와 마두로 정권에서 무분별한 국유화 정책으로 석유 산업이 곪아 터졌죠. 예전에 고점 찍던 베네수엘라 원유 생산량은 이제 하루 86만 배럴, 세계 수요의 1%에도 못 미치는 수준으로 급락했답니다. 게다가 베네수엘라 석유는 '중질유'로 정제가 까다로운 데다 20년간 미국 석유회사들이 국유화로 투자금을 묶이며 고통받아 재투자에 신중한 태도를 보이고 있습니다. 단순히 트럼프가 "곧 바뀐다"며 떠드는 것과 달리 실제 움직임에는 적잖은 시간이 걸리겠죠.

AI가 붙잡은 석유의 부활

앞으로 AI 산업에 엄청난 전력이 필요하다는 사실, 알고 계셨나요? 재생에너지와 원자력만으로는 부족한 전력 수요를 당분간 충족시켜줄 현실적인 에너지원이 바로 석유입니다. 그래서 트럼프 대통령은 석유 카드를 꺼내 들고 중장기적인 시장 판을 짜려 한다는 해석이 나온답니다. 낮은 유가에도 불구하고, 석유의 숨겨진 가치는 결코 사라지지 않았다는 뜻이죠.

석유를 통한 중국 견제, 은근하고 세련되게

이번 베네수엘라 작전이 단지 현지 정권 교체 차원이 아니라 미국이 중국의 에너지 공급망을 우회적으로 압박하는 하나의 수단이라는 점도 눈여겨봐야 합니다. 베네수엘라 석유가 중국으로 많이 흘러가는 만큼 이를 막으면 중국은 다른 산유국 쪽으로 발걸음을 옮겨야 합니다. 중동과의 협상 판세를 바꾸는 와중에 중국도 에너지 밥그릇을 뺐기는 셈이니, 간접타격이지만 꽤 신경 쓰이는 전략이죠.

우리에게 남겨진 과제는?

에너지와 정치, 군사가 뒤엉킨 국제 흐름 속에서 대한민국은 직접적인 영향력이 크지 않지만 이 상황을 무심히 넘길 수도 없습니다. 수출입과 통상 중심 정책만으로는 어찌할 도리 없는 변화가 이미 진행 중이라서 에너지 확보와 해외 투자, 첨단 산업 육성을 하나의 전략 축으로 묶는 다층적인 준비가 필요하다는 조언이죠. 남미 시장 접근 확대도 한 시나리오입니다. 결국은 새로운 국제질서의 파고를 슬기롭게 헤쳐 나가는 탄탄한 준비와 전략이 답입니다.