해외 출장을 준비하면서 비자 문제에 쩔쩔매 본 경험, 많으시죠? 최근 미국은 비자 심사를 더욱 엄격하게 바꾸면서, 단순한 입국 허가를 넘어서 기업 신뢰도 평가 수단처럼 바뀌고 있어요. 특히나 조지아주 한국인 체포 사건 이후로는 유효한 비자를 가지고 있어도 공항에서 입국이 거부되는 사례가 부쩍 늘었답니다.
얼마 전 한 대기업 기술 인력이 미국 설비 점검을 위해 ESTA로 미국에 입국하려다가 '검수(Inspection)'라는 단어 대신 '근무(Working)'라고 답했다가 불법 근로 혐의를 받으면서 팀 전원이 입국 거부되는 황당한 일이 벌어졌다고 해요. 영어 단어 하나가 무슨 그런 파장을? 맞아요, 현실이 그렇죠. 미국 입국 심사관들에게 잘못 전달된 'Working'은 불법 취업으로 오인되어버린 거예요. 결국 이 사건 이후 김미아 미국 변호사는 그 기업 인력에게 B1 비자를 다시 받아냈고, 꼼꼼하게 준비된 증거 자료가 얼마나 중요한지 새삼 깨닫게 했답니다.
또 다른 사례를 보면, 중견기업 대표가 과거 경미한 범죄 기록 때문에 ESTA 입국이 거절된 일이 있었는데요. 불행 중 다행히도 재범 위험이 없다는 점과 상황 설명을 준비해 웨이버(면죄) 절차를 통해 무사히 B1/B2 비자를 승인받았죠. 단순히 과거의 사소한 실수가 미국 입국에서 걸림돌이 될 수 있다는 점, 참고하세요.
요즘 국내 대형 로펌들은 미국 비자 및 출입국 전담 조직을 늘리고 급변하는 심사 환경에 발빠르게 대응 중이에요. 산업별 비자 리스크 진단부터 영문 인터뷰 코칭, 위기 대응 매뉴얼 제공까지 기업 입장에서 필요한 법률 서비스를 확대하고 있답니다.
특히 법무법인 대륜은 국내 사전 관리와 미국 현지 대응을 이원화해 해외 출장 리스크를 줄이는 전략을 놀랍게도 실시간으로 수행하고 있다고 하니 기업 입장에서는 그야말로 구세주!
강화되는 미국 비자 심사는 단순한 서류 심사를 넘어 기업의 투명성, 고용 계획, 출장 목적 등 모든 요소를 평가하는 신뢰 테스트가 되는 중이에요. 즉, 글로벌 출장 한 번 가는데 꼼꼼히 준비하지 않으면 자칫 재앙을 만날 수 있다는 말이죠.
여러분도 해외 출장, 투자, 파견을 계획할 때는 그냥 비자 받아서 가는 게 아니라 단어 하나, 서류 하나까지 신중하게 챙겨야 하며 필요하면 전문가 조언을 받고 대비하는 게 필수라는 사실, 잊지 마세요!
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