코스트코 ‘무보존제’ 치킨 뒤에 숨은 보존제 진실

가격은 착한데 믿음은 글쎄요

코스트코의 인기 메뉴 ‘5달러 로티세리 치킨’을 무보존제로 알고 사 먹었는데, 알고 보니 보존제가 들어 있었다? 속았다며 미국 캘리포니아 소비자 두 명이 집단소송을 걸었답니다. ‘인산나트륨’과 ‘카라기난’이라는 보존제 성분이 사용됐지만, 매장과 웹사이트는 이를 ‘무보존제’라고 표시했으니 소비자가 기만당했다는 주장이에요.

작은 글씨 뒤 숨겨진 보존제

라벨 표시는 했지만 너무 작은 글씨라서 소비자가 제대로 알기 어려웠다는 점도 문제예요. 하다못해 매장에 크게 붙인 광고판에 ‘무보존제’라고 적혀 있으니 일반인들은 믿을 수밖에 없잖아요? ‘보존제 무첨가’라고 확실히 말해놓고 실제로는 넣었다면 그건 분명 문제 있습니다.

법률 전문가의 시선

소송을 맡은 변호사 웨슬리 그리피스 씨는 “소비자가 먹거리에 대해 확실한 정보를 기대하는데 코스트코가 마케팅과 실제 제품이 다르니 불법”이라고 쓴소리를 했어요. 이쯤 되면 소비자 입장에서 ‘내가 뭘 믿고 산거죠?’ 라는 불신감이 확 쌓일 수밖에 없겠죠.

코스트코의 답변은?

코스트코는 “보존제 성분은 식품안전당국의 승인을 받은 안전한 것”이라면서도 소비자 혼란을 줄이기 위해 보존제 관련 문구를 삭제했다고 해명했어요. 하지만 이게 정말 소비자 기만을 벗어날 만한 조치인지, 의심이 가는 부분입니다.

기억해두세요!

이 사건은 우리에게 제품 라벨이나 광고 문구를 무작정 믿으면 안 된다는 교훈을 줍니다. ‘무첨가’, ‘천연’, ‘친환경’ 같은 문구는 꼼꼼히 따져봐야 하며, 특히 식품에 들어가는 성분은 제조사가 어떻게든 숨길 수도 있으니까요. 법적으로도 소비자가 정확한 정보를 얻을 권리가 있다는 사실, 잊지 말아야겠죠?