프랑스에서 30대 남성 '니콜라'가 부릅니다. “왜 내가 이렇게 열심히 일하는데도 집은 없고 월급 절반은 세금으로 빠져나가야 하지?” 물론 이런 분노는 혼자만의 이야기가 아니에요. 사회관계망과 거리 시위 현장에선 세금 낸 니콜라와 은퇴자, 이민자, 해외 원조에 쓰이는 돈 때문에 불만이 폭발 중입니다.
1980~1996년생 밀레니얼 세대들이 젊은층 대표로 목소리를 냈어요. 태어난 해가 다르다는 이유로 베이비붐 세대에게 '국가 부채'라는 무거운 짐을 떠맡고 있거든요. ‘돈 내는 니콜라’란 소셜미디어 밈은 단순한 유행이 아니에요, 세대 간 경제적 부담의 상징이죠.
복지는 결국 누군가의 돈으로 돌아가요. 그런데 평균 수명이 길어진 프랑스의 현실은 젊은 세대가 은퇴한 세대를 부양하면서 그 부담이 급격히 커지고 있답니다. 이 와중에 정치인들은 세금 내는 젊은층보다는 표를 더 쉽게 얻을 수 있는 고령층에 집중하다 보니 갈등은 커질 수밖에 없죠.
프랑스의 국가 부채는 GDP 대비 두 배로 뛰었는데도 정부 예산은 좀처럼 줄지 않아요. ‘복지 중독’에 빠진 정부가 ‘국가 마비’가 걱정되는 수준까지 간 거죠. 이럴 때마다 일어나는 대규모 시위는 국민이 나라 빚 부담에 못 견딘다는 신호입니다.
세계 신용평가기관 피치가 프랑스 신용등급을 한 단계 강등했어요. 신용등급이 떨어지면 대출 금리가 오르고 경제 부담은 더 커지죠. 다음 달 다른 평가회사도 등급 발표 예정이라 긴장하는 상황이랍니다.
이 모든 이슈들은 결국 우리 모두가 어떻게 돈을 벌고 쓰며 미래 세대를 어떻게 책임질지에 관한 진지한 고민을 불러일으켜요. 니콜라의 분노는 단순한 SNS 밈이 아니라, 오늘날 청년들의 심정을 콕 집은 사회경제적 갈등이라고 할 수 있답니다.
