“재미없게 장사하면 2% 남는다” 편의점들이 겪는 골치 아픈 수익률 고민

점포는 많아도 남는 건 별로 없다는 현실

요즘 편의점 업계에서 벌어지는 가장 큰 변화, 알고 계세요? 바로 무분별한 출점 전쟁이 끝나고 '수익률 올리기'로 방향을 틀었다는 사실이에요. 사실 편의점도 장사니까, 많이 벌어야 하는데 하필 매출액이 9조 원에 육박하는데도 영업이익률은 고작 2%대에 머무르고 있어요. BGF리테일과 GS리테일의 편의점 부문이 이렇다는 건, 돈을 엄청 벌면서도 남기는 건 별로 없다는 이야기죠.

점포 늘리다가 덜컥 망한 전략의 후유증

과거에는 너도나도 편의점 출점을 팍팍 했는데 경쟁이 너무 심해지면서 결국 저수익 점포만 잔뜩 생겨버렸어요. 2010년대 중반만 해도 3~4.5%대였던 영업이익률이 지금은 2%에도 못 미친다는 건, 점포 확장이 꼭 돈 버는 공식이 아니라는 걸 보여줍니다. 이른바 '죽음의 경쟁'에 뛰어들었다가 수익성은 깎이고 골머리만 아픈 상황이에요.

급기야 점포 수 줄이기 시작한 편의점들

국내 편의점 업계에서 점포 수가 줄어든 게 이번이 처음이라고 해요. 경쟁 끝판왕이었던 CU와 GS25도 출점을 줄이고 기존 점포 관리를 택했어요. 무작정 많이 열기보다 내실을 키우려는 변화가 시작된 거죠. 이게 바로 ‘선택과 집중' 전략이에요.

작은 편의점은 이제 그만, 큰 점포로 승부하겠다!

편의점 업계는 이제 작은 점포를 잔뜩 열어놓는 것 대신 크고 넓은 20평대 중대형 점포를 늘린다고 해요. 다양한 상품을 구비해야 고객도 오고 수익성도 올라간다네요. 게다가 인기 있는 캐릭터와 협업하거나 자체 브랜드 상품을 내놓는 등 상품 개발에 힘쓰면서 소비자 관심을 끌려 한다고 합니다.

아직 갈 길 먼 수익 개선 ‘속도전’ 필요

물론 영업이익률을 단 1%포인트 올리는 것도 엄청난 과제예요. 매년 1000억 원 이상 이익을 더 내야 하니까요. 하지만 편의점 업계가 질적 성장에 진심으로 뛰어드는 만큼 당분간은 이런 전략들이 계속 이어질 겁니다. 경쟁은 치열해졌는데 모두 '보여주기 식 출점'보다는 '내실 있는 장사'에 집중하는 모습이네요.

내가 직접 발품 팔고 운영해도 수익률 2%는 어렵다는 현실, 편의점 장사 생각보다 쉽지 않다는걸 인정할 수밖에 없겠어요. 지금 편의점 이용할 때마다 이 작은 가게들이 얼마나 복잡한 전략과 고민 끝에 존재하는지 생각해보는 것도 재미있지 않을까요? 너무 과열 경쟁에 휩싸여 무작정 점포 수만 늘리려던 과거는 잊고 품격 있는 편의점 문화가 자리잡기를 기대해봅니다. 여러분도 이 이야기는 한번 친구들과 공유해보세요! 의외로 흥미로운 뒷이야기가 숨어 있으니까요.