칼 든 동료에게 방어 중 사망에 이르게 한 선상 폭행치사 사건

선박의 갑판장으로 일하던 피고인 A는 동료 선원들과 술을 마시던 중, 술에 취해 작업용 칼을 들고 위협적으로 다가오는 동료 선원 조OO을 저지하다가 조OO이 사망에 이르게 한 혐의로 기소되었습니다. 피고인 A는 자신의 행위가 정당방위였다고 주장했고 법원은 피고인의 행위가 정당방위에 해당하여 위법성이 없다고 판단하여 무죄를 선고했습니다. 또한 피해자 유족의 배상신청도 각하되었습니다.

관련 당사자

• 피고인 A: 선박의 갑판장으로 일하던 선원으로 술에 취해 칼을 들고 위협하던 동료 선원을 제지하는 과정에서 사망에 이르게 한 사람입니다.
• 피해자 조OO: 피고인의 동료 선원으로 술에 취해 작업용 칼을 들고 위협하다가 피고인의 제지 행위 중 사망에 이르게 된 사람입니다.
• 선원 김OO: 피해자 조OO으로부터 칼로 위협을 당할 뻔한 동료 선원입니다.
• 선원 I: 피해자 조OO에게 과거에 성기 부위에 본드를 바르는 폭행을 당했던 동료 선원입니다.
• 배상신청인 F: 피해자 조OO의 유족으로 추정되며, 피고인에게 배상을 요구했으나 법원에서 각하되었습니다.

분쟁 상황

2021년 3월 1일 저녁, 선박 'B'의 갑판에서 동료 선원들과 술을 마시던 피고인 A는 술에 취한 피해자 조OO(48세)이 작업용 칼(길이 25cm)을 들고 동료 선원 김OO에게 다가가는 것을 보았습니다. 피해자는 과거에도 다른 선원 I에게 폭행을 가한 전력이 있었고 이날도 김OO과 언쟁이 있었습니다. 피고인 A는 피해자를 막기 위해 밀쳐 넘어뜨리고 얼굴을 주먹으로 3회 때렸으나 피해자가 다시 일어나 칼을 든 채 다가오자 재차 밀쳤고, 이 과정에서 피해자는 철재파이프에 머리를 부딪혀 급성경막하출혈로 2021년 3월 6일 사망에 이르게 되었습니다.

핵심 쟁점

술에 취해 칼을 들고 위협하는 동료 선원을 제지하는 과정에서 발생한 사망 사고에 대해 피고인의 방어 행위가 정당방위로 인정될 수 있는지 여부입니다.

법원의 판단

피고인은 무죄를 선고받았고 이 판결의 요지가 공시되었습니다. 또한 피해자 유족의 배상신청은 각하되었습니다.

결론

법원은 피고인이 술에 취해 칼을 들고 위협하는 피해자로부터 자신과 동료 선원들의 생명, 신체에 대한 중대한 위협을 받았다고 보았습니다. 피고인이 피해자를 밀치고 때리거나 다시 밀친 행위는 피해자의 공격에 대한 소극적인 방어 행위로 판단되었으며, 특히 도망갈 공간이 없었던 상황 등을 고려할 때 상당성을 갖춘 정당방위에 해당한다고 보았습니다. 따라서 피고인의 행위는 범죄가 성립하지 않아 무죄가 선고되었고 배상 신청도 기각되었습니다.

연관 법령 및 법리

1. 형법 제21조 (정당방위)​: '자기 또는 타인의 법익에 대한 현재의 부당한 침해를 방위하기 위한 행위는 위법성이 없다'고 명시하고 있습니다. 이 사건에서 피고인은 술에 취해 칼을 들고 다가오는 피해자로부터 자신과 동료 선원의 생명, 신체에 대한 위협을 방위하기 위해 행동했으며 법원은 이를 정당방위로 인정했습니다.
2. 정당방위의 상당성: 방위 행위가 사회적으로 용인될 만한 수준이었는지 판단하는 기준입니다. 법원은 침해되는 법익의 종류와 정도, 침해 방법, 방위 행위로 인해 침해될 법익 등 일체의 구체적 사정을 참작하여 판단합니다. 이 사건에서는 피해자가 칼을 들고 위협하고 도망갈 공간이 없었던 점, 피고인의 행위가 소극적 방어였다는 점 등을 고려하여 상당성이 인정되었습니다.
3. 형사재판의 증명 책임: 형사재판에서 범죄 사실은 법관이 합리적인 의심을 할 여지가 없을 만큼 엄격한 증거로 증명되어야 합니다. 검사는 범죄의 구성요건 사실뿐만 아니라 피고인이 주장하는 정당방위와 같은 위법성 조각 사유의 부존재까지 증명해야 합니다. 검사가 이를 증명하지 못하면 피고인의 이익으로 판단합니다 (대법원 2012도231 판결 등).
4. 형사소송법 제325조 전단 (무죄 판결)​: 피고인의 행위가 범죄로 되지 아니하는 때에는 무죄를 선고해야 합니다. 이 사건에서 피고인의 행위가 정당방위로 인정되어 위법성이 조각되었으므로 범죄가 성립하지 않아 무죄가 선고되었습니다.
5. 소송촉진 등에 관한 특례법 제32조 제1항 제2호 (배상명령 각하)​: 피고인에 대한 무죄 판결이 내려지거나 배상 신청이 이유 없는 경우 배상 신청을 각하할 수 있습니다. 피고인이 무죄 판결을 받았으므로 배상 신청도 각하되었습니다.

참고 사항

1. 위험에 처했을 때 자신이나 타인의 생명 또는 신체를 보호하기 위한 행위는 정당방위로 인정될 수 있습니다.
2. 정당방위로 인정받기 위해서는 방어 행위가 상대방의 공격에 대해 사회적으로 상당한 수준이어야 합니다. 즉 공격의 정도와 방법에 비례해야 합니다.
3. 상대방이 흉기를 소지하고 있거나 이전에 폭력적인 행동을 한 전력이 있는 경우, 그리고 도망갈 공간이 없는 등의 당시 구체적인 상황은 방어 행위의 상당성을 판단하는 데 중요한 요소가 됩니다.
4. 방어 행위 도중 의도치 않게 상대방에게 중대한 결과(상해나 사망)가 발생하더라도, 그 행위가 공격에 대한 소극적 방어의 성격이 강하고 상당한 범위 내에 있었다면 정당방위로 인정될 수 있습니다.
5. 형사재판에서 검사는 피고인의 범죄 사실뿐만 아니라 피고인이 주장하는 정당방위와 같은 위법성 조각 사유가 없다는 점까지 증명해야 합니다. 만약 증명하지 못하면 피고인에게 유리하게 판단될 수 있습니다.